Tom Kalkus

Im Beitrag über den Blickkontakt haben wir erfahren, dass es weltweite, kulturelle Unterschiede in der Art gibt, wie Menschen einander in die Augen schauen. Das gilt auch für die Begrüßung. Diese Unterschiede sind in der jeweiligen kulturellen und geschichtlichen Entwicklung der Begrüßungsrituale begründet. Wie der Name schon sagt, handelt es sich dabei um Rituale, also angelernter Körpersprache, im Gegensatz zur angeborenen Körpersprache.

Entstehung

Der im europäischen und US-amerikanischen Raum übliche Handschlag zur Begrüßung entwickelte sich aus der Sitte heraus, sich gegenseitig die freien, unbewaffneten Hände zu zeigen, wenn sich vor langer, langer Zeit zwei Männer begegneten. Erst später, im 19. Jahrhundert, entwickelte sich daraus der Handschlag, so wie wir ihn heute kennen und verwenden. Der Handschlag zwischen Mann und Frau ist wurde erst im 20. Jahrhundert üblich. Im alten Rom umfassten Männer die Handgelenke des anderen, um so zu überprüfen, ob das Gegenüber nicht doch vielleicht einen Dolch im Ärmel versteckt hält.

Die Umarmung als Begrüßung entwickelte sich aus einer ganz ähnlichen Situation heraus. Sie entstand im Orient, wo man als Schutz gegen Wind und Wüstensand lange, wallende Gewänder trug. Unter diesen Gewändern war nicht zu erkennen, ob ein Mann bewaffnet war oder nicht. Um das festzustellen, umarmte man sich und konnte sich so gegenseitig abtasten.

In Asien gilt die tiefe Verbeugung bis heute als respektvolle Begrüßung, während sich in Indien das „Namaste“, also die mit ausgestreckten Fingern vor der Brust gefalteten Hände als Begrüßungsritual etabliert hat. Damit wird der Verzicht auf den Territorialkampf und Bescheidenheit signalisiert.

Auch heute noch entstehen weltweit neue Begrüßungsrituale, denken sie nur an die vielfältigen und teilweise recht komplizierten Gesten, mit denen sich beispielsweise junge Hip Hop Fans begrüßen. Damit wird einander nicht nur Respekt erwiesen, sondern auch die Zugehörigkeit zu einer bestimmten Gruppe oder Clique demonstriert.

„Komm, gib mir deine Hand…“

Der Handschlag ist ein Zeichen des Vertrauens und Willkommens. Jemanden gegen seinen Willen die Hand zu schütteln kann deshalb gegenteilige Wirkung haben und aufdringlich wirken. Wenn sie sich nicht sicher sind, ob sie willkommen sind, dann warten sie besser ab, ob man ihnen die Hand zur Begrüßung reicht und begnügen sie sich in der Zwischenzeit mit einem Blickkontakt und einem freundlichen Kopfnicken.

Die Art und Weise, wie sich Menschen heute in unserem Kulturkreis per Handschlag begrüßen, lässt nicht nur Rückschlüsse auf die jeweilige Verfasstheit und Gemütslage zu, sondern auch auf die Beziehung zueinander.

In der römischen Zeit begrüßten sich zwei Bürger in einer Weise, die wir heute als moderne Version des Armdrückens im Stehen bezeichnen würden. Wenn der eine stärker war als der andere, blieb seine Hand über der des anderen, eine Position, die „Oberhand“ genannt wird (Allen & Barbara Pease, 2006). Bis heute wird bereits bei der Begrüßung nur durch den Handschlag signalisiert, wer in der Begegnung der sozial Höhergestellte oder Mächtigere ist.

Eine Untersuchung unter 350 erfolgreichen US-amerikanischen Managern ergab, dass fast alle von sich aus die Initiative zum Handschlag ergriffen. 88% der männlichen und 31% der weiblichen Manager verwendete dabei die dominante Variante des Handschlags, indem sie die Hand ihres Gegenübers nach unten drehten.

Der nach unten gedrehte Handrücken bei der Begrüßung signalisiert Nachgiebigkeit, er ist das Gegenteil der dominanten Variante. Damit überlässt man dem anderen die Oberhand. Wenn sie um die Bedeutung dieser Geste wissen, können sie sie auch bewusst einsetzen. Lassen sie beispielsweise einen Kunden bereits durch den Handschlag wissen, dass er alleine die Entscheidung zum Kauf trifft und sie ihn zu keiner Entscheidung drängen. Auch bei Verhandlungen kann es nützlich sein, diese Geste bewusst einzusetzen.

Die Symbolik der Dominanz beim Handschlag wurde mittlerweile auch von der Politik erkannt. Für Fotos positionieren sich Politiker/innen oft so, dass sie am Bild links zu sehen sind. Dadurch behalten sie automatisch die Oberhand, während die Person rechts die Hand leicht nach unten drehen und ihren ungeschützten Bauch- und Brustbereich zeigen muss.

Drehen, schütteln, ziehen, Abstand halten…

Stärke und Bewegungsablauf des Handschlags lassen uns ebenfalls Schlüsse auf unser Gegenüber und die Beziehung zueinander ziehen.

Wer fest, kurz und knapp die Hand gibt, signalisiert damit, dass er sich nicht lange mit vermeintlich unnötigen Details aufhalten will. Diese Person möchte zu einem Punkt kommen, eine Abmachung treffen und ist auch bereit, sich daran zu halten.

Ganz im Gegensatz zu „Viel-Schüttlern“, die die Hand des Gegenübers längere Zeit in verschiedene Richtungen bewegen. Sie signalisieren damit, sich noch nicht entschieden zu haben, oder mehrere Alternativen und Optionen in Erwägung zu ziehen. Vermeiden sie es nach Möglichkeit, in beruflichen Belangen, auf diese Art ihre Hand zu reichen und bedenken sie, dass es nicht alle Menschen mögen, lange berührt zu werden.

Manche Menschen versuchen bereits bei der Begrüßung, andere nah an sich heranzuziehen. Wenn Menschen einander gut kennen und mögen, wird dieses Verhalten kein großes Aufsehen verursachen. Sind sich zwei Menschen einander jedoch nicht so nahe oder gar unbekannt, wird diese Form der Begrüßung meistens als Eindringen in die Intimzone und somit unangenehm wahrgenommen.

Menschen, die emotionalen Abstand zueinander haben, zeigen das auch dadurch, dass sie beim Handschlag, sofern er sich nicht ohnehin vermeiden lässt, die Hände weit wegstrecken und so auch eine räumliche Distanz schaffen. Akzeptieren sie diesen Wunsch nach Distanz, und arbeiten sie an ihrer Beziehung, um einander sprichwörtlich näher zu kommen.

Mit einem beidhändigen Handschlag umschließt man die ganze Hand des Gegenübers. In Kombination mit direktem Blickkontakt, einem offenen Lächeln und netten Worten suggeriert man dadurch innige Verbundenheit, Vertrauen und Ehrlichkeit. Durch diese Geste verstärkt man den Körperkontakt und erlangt Kontrolle, weil man dadurch die Hand des anderen festhält und umklammert. Vermutlich benutzen Politiker/innen diese Geste deshalb besonders gerne, wenn Kameras in der Nähe sind.

Wird sie jedoch von Menschen eingesetzt, die man gerade erst kennengelernt hat, erreicht man damit das Gegenteil, nämlich Misstrauen.

Achten sie das nächste Mal darauf, wie ihnen die Hand gegeben wird! Sie werden dadurch einiges über ihr Gegenüber erfahren.

Botschaften werden vom Auge weitergegeben, manchmal ganz ohne Worte.
Anaïs Nin

Kulturelle Unterschiede

Im Umgang mit anderen Menschen spielen die Augen eine große Rolle. Wenn sich zwei Menschen in die Augen schauen, bildet sich zwischen ihnen ein hoch emotionales Band. Der Blick wird dabei zur Kommunikationsbrücke. Dauer und Intensität des Blickkontakts variieren jedoch weltweit. Während es im europäischen und US-amerikanischen Raum nicht nur üblich, sonder auch erwünscht ist, sich bei der Begrüßung und während eines Gespräches in die Augen zu schauen, wird ein längerer Blickkontakt in China und Japan als Herausforderung und mangelnder Respekt empfunden. Nur wenn Menschen in China ärgerlich werden, neigen sie dazu, den Blickkontakt zu halten. Ansonsten schauen sie eher woanders hin oder erscheinen ungezwungen. Japanische Gesprächspartner schauen einander ebenfalls eher auf den Hals als ins Gesicht. Im Gegensatz dazu, wird in Italien, der Türkei und Ägypten der anhaltende Blickkontakt als Erweisung von Respekt betrachtet. In Ägypten allerdings nur zwischen Männern.

Blick ins Unterbewusste

Untersuchungen haben erwiesen, dass menschliche Säuglinge bereits ab der 2. Lebenswoche auf Augenkontakt reagieren. Sie zeigen starkes Interesse an runden Augenpunkten, die man paarweise, horizontal an eine Wand projiziert. Sind die Punkte vertikal angeordnet, verschwindet das Interesse plötzlich. (Givens, 2011)

Dieses Interesse am Augenkontakt begleitet uns unser ganzes Leben lang. Der Blick in die Augen unseres Gegenübers kann uns viele non-verbale Informationen liefern, die uns verbal vorenthalten bleiben. Nicht umsonst ist das Sprichwort „Die Augen sind der Spiegel der Seele“ so weit verbreitet. Denn die Bewegungen unserer Augen geschehen fast immer unbewusst. Wir haben darauf keinen Einfluss und nehmen sie auch nicht wahr. Unsere Pupillen weiten sich, wenn wir etwas Erfreuliches sehen oder erleben und verkleinern und verengen sie sich, wenn wir negative Emotionen empfinden. Diese Veränderung wird von unserem Gehirn gesteuert und lässt sich nicht unterdrücken.

In Gesprächen signalisieren uns Augen, ob unser Gegenüber mit der Aufmerksamkeit bei uns ist oder nicht. So sind beispielsweise seitliche Augenbewegungen bei gleichbleibender Kopfhaltung ein gutes Indiz dafür, dass eine Information, die wir gegeben haben, gerade weiterverarbeitet wird. Sie sind ein positives Signal dafür, dass eine Idee oder ein Vorschlag nicht auf taube Ohren gestoßen ist. Diese Bewegung signalisiert eine nonverbale Antwort, oft auf eine verbale Frage. Wird der Blick oder gar der ganze Kopf jedoch abgewandt, so macht das Zweifel oder Ablehnung deutlich.

Weit aufgerissene Augen findet man in Situationen intensiver Wut, Schock, Überraschung und Angst. Aufgerissene Augen werden aus dem Kampf-oder-Flucht Bereich unseres Nervensystems gesteuert. Intensive Emotionen wie Schrecken und Wut zeigen sich zuerst in den Augen, bevor der Körper sich mobilisiert, um zu flüchten oder loszuschlagen.

Wer mit den Händen die Augen bedeckt, verdeutlicht: „Mir gefällt nicht, was ich gerade gehört, gesehen, erlebt habe“.

Der österreichische Soziologe, Psychotherapeut, Philosoph und Autor Paul Watzlawick berichtete von der bemerkenswerten Begegnung eines englischen und eines brasilianischen Reitsportlers. Diese trafen sich auf der Terrasse eines Reitsportclubs. In dem Augenblick, in dem der englische Reiter soeben seinen Tee zu sich nahm, näherte sich ihm der brasilianische Gleichgesinnte, mit dem Wunsch sich angeregt zu unterhalten. Dazu machte er einen Schritt auf den Engländer zu. Dieser empfand das als eher unangenehm und wich seinerseits einen Schritt zurück. Der Brasilianer fühlte sich in seinem Bestreben nicht angenommen und machte einen weiteren Schritt auf den Engländer zu, der wiederum zurückwich. Das „Spiel“ setzte sich fort und die Begegnung endete schließlich damit, dass der englische Reiter nach wiederholtem Rückzug über das Terrassengeländer stürzte und sich das Genick brach.

Nonverbales Verhalten lässt sich nicht nur auf unsere evolutionäre Entwicklung zurückführen, sondern ist auch in einen sozialen und kulturellen Kontext eingebettet. Der Mensch, als soziales Wesen, verhält sich in der Regel mit den allgemeinen Regeln und Normen seiner kulturellen Gruppe konform. Dieses Verhalten wird von uns im Laufe unserer persönlichen Entwicklung und Sozialisation erlernt und sukzessive verinnerlicht. Unsere Körpersprache wird also nicht nur durch unsere Instinkte, sondern auch durch unsere Umgebung und Umweltbedingungen maßgeblich geprägt. Zu dieser erlernten Körpersprache zählen u.a. Rituale der Begrüßung, Formen des Blickkontaktes, die Bedeutung einzelner Gesten, sowie unser persönliches Territorialverhalten.

Die meisten Tiere haben ein bestimmtes Territorium, das sie als ihr eigenes betrachten. Die Größe dieses Territoriums hängt weitgehend davon ab, unter welchen Bedingungen dieses Tier aufgewachsen ist und lebt. Genauso wie Tiere hat auch der Mensch sein eigenes „Gebiet“, seinen persönlichen Raum. Dieser umgibt uns wie eine Luftblase und hängt unter anderem mit der Bevölkerungsdichte der Gegend zusammen, in der wir aufgewachsen sind. In dicht besiedelten Gebieten lässt sich eine geringere Zone, innerhalb derer wir anderen Menschen begegnen, feststellen, als in geringer besiedelten Gebieten. Diese kulturellen Unterschiede müssen wir uns vergegenwärtigen, wenn wir uns nun den menschlichen Distanzzonen widmen. Für den mitteleuropäischen Raum können wir folgende Distanzzonen voraussetzen:

Intime Distanzzone

Von allen Abstandszonen ist diese die weitaus wichtigste. Sie beträgt im mitteleuropäischen Raum ca. 15 – 50 cm und richtet sich ungefähr nach der Armlänge oder Reichweite des Gegenübers, der uns verletzen könnte. Dieser Bereich ist fast ausschließlich Familienangehörigen, Partner/innen und nahen Freund/innen vorbehalten. Einzige Ausnahme sind Berufsgruppen wie Ärzt/innen, Friseur/innen, Masseur/innen, etc.

Die Intimzone wird vom Menschen wie sein persönliches Eigentum verteidigt. Ein unerlaubtes Eindringen in diesen Bereich wird als massive Störung empfunden.

Persönliche Zone

Die persönliche Zone ist jener Abstand, der bei einem Gespräch oder einer interaktiven Begegnung mit anderen Menschen, die sich bereits kennen, gewöhnlich eingehalten wird. Der als angemessen empfundene Abstand beträgt hier zwischen 50 und 150 cm. Das ist jene Distanz, die wir bei privaten oder geschäftlichen Partys, bei gesellschaftlichen Anlässen oder freundschaftlichen Zusammenkünften wahren. Kommen zwei Menschen ins Gespräch, die bisher noch nie miteinander zu tun hatten, ist der Abstand in der Regel größer. Erst im Laufe des Kennenlernens gestatten wir einander, im wahrsten Sinne des Wortes, einander näherzukommen. Die Grenze zwischen persönlicher und intimer Distanz wird in unserer Kultur häufig verletzt und führt so zu Störungen. Grundsätzlich lässt sich festhalten: je näher wir einander kommen, umso behutsamer sollten wir miteinander umgehen.

Gesellschaftliche Zone

Als gesellschaftliche Zone (ca. 150 – 350 cm) wird jener Abstand zwischen Menschen bezeichnet, die zwar Augenkontakt haben, sich aber trotzdem nicht begegnen bzw. keinen persönlichen Bezug zueinander haben. Beispiele hierfür wären etwa die freigelassene erste Reihe in einem Seminar, oder der Abstand zu einem Installateur, der bei uns etwas repariert.

Dieser Abstand ergibt sich meist automatisch, wenn zwischen zwei Gesprächspartner/innen ein Tisch platziert ist. Auch geschäftliche Verhandlungen werden oft über diese Distanz geführt.

Öffentliche Zone

Die öffentliche Zone (ab 350 cm) zeigt sich beispielsweise bei Konzerten, oder wenn wir vor einer größeren Gruppe von Menschen sprechen. Dieser Abstand bietet uns einen gewissen Raum und Schutz. Hier findet meist kein interaktiver Austausch statt und es ist schwer, aus dieser Distanz direkten Kontakt zu einer Einzelperson herzustellen.